Родился в Донецке 1 августа 1952 года в семье трудолюбивых и скромных людей. Родители - уроженцы Запорожской области. Отец долгие годы работал трактористом, мать - санитаркой в больнице. В 1974 году с отличием окончил Донецкий политехнический институт, по специальности горный инженер-электромеханик.
Трудовой путь начал конструктором в проектном институте "Донгипроуглемаш", затем на комсомольской работе - инструктор, заведующий отделом, секретарь Донецкого городского , областного комитетов ЛКСМУ. Женат, два сына : старший - юрист - экономист, младший - студент университета.
Член Компартии Украины с 1978 года. В 1982 году избирается секретарем ЦК ЛКСМУ Украины. Шесть лет работы в ЦК комсомола были плодотворными для приобретения опыта общественно-политической деятельности, расширения и углубления теоретических знаний (в 1991 г. заочно окончил Киевский институт политологии и социального управления).
С января 1988 года по август 1991 года находился в должности секретаря Мариупольского Горкома партии и затем в должности второго секретаря Донецкого обкома Компартии Украины. После антиконституционного запрета Коммунистической партии два года работал заместителем директора корпорации "Укруглемаш".
19 июня 1993 года в Донецке на съезде обновленной Компартии Украины был избран первым секретарем ЦК КПУ.
С марта 1994 года - народный депутат Украины, член комитета Верховного Совета по правовой реформе. В Верховном Совете возглавляет самую влиятельную фракцию, которая последовательно отстаивает интересы трудового народа.
Адрес официального сайта КПУ: http://www.kpu.kiev.ua